町会費あつめのお仕事--街に活力を（3）

（「鐘の声 ブログ」記事マップ）

2005/04/10
町会費あつめのお仕事--街に活力を（3）

私の町の役員会は本年度の初会合を開いた。順番で回ってくる組長がまた私に回ってきた。3度目の組長である。以前は、三班2組の組長だったので、組に属する家族は6-7家族だけだった。しかし、昨年から1・2組合同で交代で組長を出すことになった。組長の引き受け手が減ったので、苦肉の策である。15家族が対象となった。市街化調整地域内なので対象となる家族は畑の中に家が3-5軒ずつ散在する状態で、広域である。空気のよい、見晴らしの利く、すばらしい地域ではある。一方、いかんせん広い。歩くのが結構しんどい。
組長が6名集まって班を作る。一つの班の地域はもっともっと広域である。会議中の班別会議で、私は班長にさせられてしまったので、えらいことになったと内心困ったが、3度目の組長さんは他にはいなかった。
会議かおわると町会費を集めに回ることになった。回る範囲は担当の1・2組だけであるが、もともとの2組の皆さんの家のありかは知っているものの、新しく加わった1組の皆さんの所在はまだ知らない。パソコンで組員名簿を作成するが、住所や電話番号のほとんどが空白である。近年は個人情報保護のために、町会名簿にも住所等の記載を断る家族が多いのである。新米の合同組長である私は途方にくれる。少し古い町会名簿を手かがりに、マップファンで1組の方の自宅を1件だけかろうじて見つけ出す。周辺地図を印刷してまずは1軒マークする。前年度の組長さん宅もまだ知らないので、この家を手はじめに周囲を訪ねようという魂胆である。町会費を集めるには、町会費台帳も作らねばならないし、領収書も用意しなければならない。出かけるまでに2時間はたっぷり準備に時間が必要だった。
前年度の合同組長さんのお宅はすぐに見つかったが、玄関で呼び鈴を鳴らしても、大声を上げても出てこない。困ったものだ。出だしから、挫折かなと思いつつ、帰りかけて、北の玄関を離れて南側の庭先を覗くとなにやら人影がある。思わず、声をかける。ステテコ姿の前年度組長だった。玄関からの呼びかけでは聞こえないはずである。「まぁ、あがれよ」ということで、ごそごそとコタツにあがりこむ。定年引退されたお医者さんのようだった。奥さんの気配はなかったが、お出かけなのか、お一人住まいなのかは聞きそびれた。皆さんのお住まいの場所と概況をうかがうことが出来た。歩いて一巡して帰ると結構よい散歩をした気分になる。町会費は1組で2軒分しか集まらなかった。不在のお宅や、ご在宅のようだが、呼んでもどうしても出てこないお宅、インターフォンに奥様が出られて用件を告げたところ、しばらく待たされてからご主人が顔を出されて「何の用だ」「町会費を集めに参りました」「家内が外出しているので、ね。わかんないんだよ」というやりとり、"あれっ、さきほどインターフォンに出られたのは奥様だったのでは?"と喉元とまで出かかった言葉を飲み込んで、「わかりました。また出直します」とのべて退散せざるをえなかったお宅、・・・といろいろだった。その後、もともとよく知っている2組の皆さんのお宅を回る。ほとんどが私の親兄弟なので、難なく全家族から徴収が終わった。1組が8割方残っていることになる。やれやれ。
その後、車で息子と約束した買い物に出かける。町会関係の書類も積み込んだ。帰りがけに、もう一度、1組地域を覗いてこようというわけである。特に1軒は地主さんで、このお宅が留守でなければ店子の4軒も案内していただいて徴収できるかも知れないという期待がもてるのである。
買い物のあと、暗くなってこの地主さんのお宅の前を通りかかると、家の奥に電灯がともっているのがみえた。しめた、とばかり、車を止めて、玄関口にゆく、呼び鈴をおしても声をかけても出てこない。中からはラジオかテレビの音が大きく聞こえる。玄関の外からでは聞こえないに違いない。思い切って、玄関の戸を開けて、顔を突き入れるようにして叫ぶと、奥さんが飛んで出てきた。夕飯の支度をしている真っ最中だったらしい。まことに申し訳ない。裏庭にたっている家作の店子さんも一軒一軒案内していただく。皆さんともに高齢で、ご引退された方ばかりのようだった。わずか年間3000円とは言え、徴収は心が痛む。1年分を3回に分けて今回は1回分だけをお納めくださる方もいる。1軒は大家の地主さんが呼びかけても出てこなかった。昼の明るい時間帯にもう一度出直すことにした。ご都合が悪かったのかも知れないし、夜間は無用心なので出口には出ないようにしているのかもしれない。
高齢所帯の厳しい現実がヒシヒシと伝わってくる。
東京の郊外にあたるこの地が老齢化して、若い人口が減っていることはつねづね問題と感じていて、いろいろなところで「街の若返り」というお話もしてきたが、こうして現実に接すると、「まずは高齢者対策」という声も納得がゆく。
問題が多い。

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琵琶

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